KLAPROTH (Julius). Lettre à M. le baron A.... - Lot 111 - Kâ-Mondo

Lot 111
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Estimation :
300 - 400 EUR
KLAPROTH (Julius). Lettre à M. le baron A.... - Lot 111 - Kâ-Mondo
KLAPROTH (Julius). Lettre à M. le baron A. de Humboldt sur l'invention de la boussole. Paris, Dondey-Dupré, 1834. Grand in-8, 138 p., 3 planches dépliantes, broché (dos fendillé, mouillures claires sur les planches). Première édition de cette lettre publiée par l'orientaliste allemand Heinrich Julius von Klaproth (1783-1835) en réponse à une demande formulée par Humboldt sur l'époque où les Chinois auraient connu la polarité de l'aimant, et en auraient fait l'application à la boussole. Klaproth défend la thèse selon laquelle la Chine aurait eu la première connaissance de la polarité de l'aimant et, par conséquent, l'usage de la boussole dans la navigation. Une étude comparée de l'étymologie du mot " aimant " dans les différents idiomes asiatiques et européens précède l'exposition des données historiques qui permettent à Klaproth d'affirmer que " l'usage de l'aiguille aimantée était généralement connue en Europe vers la fin du douzième et dans le treizième siècle de notre ère " (p. 54). L'orientaliste allemand en déduit que ce fut pendant les croisades que les Européens eurent connaissance de cette aiguille et du parti que l'on pouvait en tirer pour la navigation, par l'intermédiaire des Arabes. " Quant aux Chinois, écrit-il, ils ont connu, dès la plus haute antiquité, l'aimant, sa force attractive et sa polarité ; mais la plus ancienne mention de la propriété particulière à cette pierre de communiquer le fluide magnétique au fer, ne se trouve explicitement énoncée que dans le célèbre dictionnaire Choue wen, de Hiu tchin, qui le termina dans la quinzième année du règne de l'empereur Ngan ti des Han, ou 121 de J.-C. " (p. 66). (Cordier, Bibliotheca sinica, 1458 ; Bourquelot, IV, 465).
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